Le Monde.fr nous révèle aujourd'hui le scandale déclenché par deux affiches italiennes du dernier film de Steve McQueen, 12 Years a Slave (12 ans d'esclavage), qui sortira sur les écrans français le 22 janvier 2014 et qui raconte les douze années de calvaire d'un Noir enlevé dans l’État de New York au XIXe siècle, puis vendu comme esclave pour travailler dans les champs de cotons du sud des États-Unis. Selon le site Internet du célèbre quotidien du soir, Lionsgate aurait exigé, mardi 24 décembre, le retrait des affiches italiennes du film "jugées racistes par plusieurs observateurs". Elles mettent au premier plan les visages et noms de Brad Pitt et Michael Fassbender, qui en réalité n'ont que des rôles très secondaires, et en plus petit, en bas à droite, la silhouette du comédien noir Chiwetel Ejiofor, acteur principal de 12 Years a Slave, alors que l'affiche originale le montre seul, de profil, en train de courir.
Si BMI, le distributeur italien du film, tente de justifier son initiative par l'idée d'attirer les spectateurs avec des acteurs plus connus que Chiwetel Ejiofor, d'autres y ont vu une démarche raciste suscitant la réaction de Lionsgate, même si le studio s'en défend : « Les posters de 12 Years a Slave représentant Brad Pitt et Michael Fassbender récemment publiés en Italie, n'étaient pas autorisés ni validés par les producteurs ou les propriétaires du film » explique Summit Entertainment, une filiale de Lionsgate, dans un communiqué et d'ajouter qu'une enquête est encours et que des mesures ont été prises "pour arrêter la distribution de toute affiche non autorisée et faire enlever celles déjà en place".
Coup publicitaire maladroit ou volonté raciste ?