L'expression anglaise "rule of the thumb" (littéralement : "la règle du pouce") signifie de nos jours une règle empirique généralement admise qu'on peut appliquer dans la vie courante. Cette expression tirerait son origine d'une règle de la common law anglaise qui avait cours jusqu'au 18e siècle en Angleterre : un homme avait le droit de frapper sa femme, pourvu que le diamètre du bâton qu'il utilisait ne soit pas plus gros que son pouce. Il s'agit du premier exemple connu de l'approche fondée sur la réduction des méfaits.
- Chroniques de Marie Savoie